Taranto, viviendo bajo el hedor de la siderúrgica

A los pies de la siderúrgica más grande Europa occidental aún en funcionamiento, se extiende una de las ciudades más antiguas de Italia, Taranto. No bastando las altas tasas de desempleo, una profunda crisis económica y la progresiva perdida de población, la ciudad debe enfrentar el envenenamiento cotidiano de su población con una infinidad de agentes químicos que producen sus industrias.

Contaminando ,con dioxinas, plomo, mercurio, cadmio, bencina, cromo, cinc, cloro, cobre, niquel y dioxido de carbono, entre otros el aire, la tierra, el mar, hasta las napas subterraneas y desde luego a la población. Cuenta su población que en verano deben pasar el día entero soportando los 35° con las ventanas cerradas, pues el hedor de la siderúrgica y la refinería de petróleo es insoportable.

Una joven madre nos contó, por ejemplo, que en el hospital toman muestra de la leche materna para controlar el nivel de dioxinas que contiene, pero ella no quiso que analizaran la suya, para no saber cuanto estaba envenenando a su hijo. Los pediatras, por su parte, recomienda que luego de salir a jugar a la calle a los niños de los barrios cercanos a las industrias, los laven para que se les quite de encima el rojizo polvo de hierro que arrastra el viento por todos lados.

Centro histórico de Tarento

Existe en el sur de Italia, en la Región de Apulia, una ciudad poco conocida fundada por los griegos 8 siglos antes de Cristo, cuyo centro histórico se encuentra emplazado en una pequeña isla que separa el mar jónico de un pequeño mar interior. Dicha ciudad se llama Tarento (en italiano Taranto) y alberga una planta siderurgica gigantesca.

Es también la ciudad más contaminada del país y una de las más contaminadas de Europa, produce la misma cantidad de dioxinas que 4 países europeos juntos (contando a España y Gran Bretaña) y el 98% de las dioxinas italianas. Es sede de una importante base naval, la cual fue la primera ciudad en el mundo en ser bombardeada desde portaviones, a manos de los ingleses en 1940. Es además uno de los lugares con mayores tasas de desempleo, y mayores índice de cáncer Su población enfrenta un proceso progresivo de decrecimiento, pues los jóvenes emigran una vez terminada la escuela a buscar fortuna lejos de sus fronteras.

Su centro histórico, que se caracteriza por su variedad y riqueza arquitectónica, es de una decadencia sobrecogedora. En él es posible aun ver huellas del paso helénico por la ciudad, callejones estrechos, casas encaramadas unas arriba de las cotras, iglesias bizantinas, palacios renacentistas y hasta un castillo aragonés. No obstante está en un considerable estado de abandono, a pesar de los intentos de restauración y los millones de euros gastados en ello. La mayor parte de su población ha sido trasladada a barrios en la perifería de la ciudad, lo cual acentúa la sensación de abandono al recorrer las callejuelas de la isla.